A közönséges gyertyán a nyírfafélék családjába tartozó lombhullató fa. Kérge szürke, bordázott; zöld levelei ősszel sárgára színeződnek; fája nagyon kemény.
A Frans Fontaine fajtája oszlopos habitusú, 6-8 méteres kifejlett magassággal rendelkezik, és oszlopos alakját idős korára sem veszíti el.
- talajigény: nem válogat
- vízigény: közepes
- fényigény: közepes, 3-6 órányi