A páfrányfenyő, halfarkfa, ginkó ősi növényfaj, réges rég világszerte elterjedt volt, Magyarországon megtalálhatók 200 millió éves kövült maradványai. Későbbi korokban visszaszorult, a 18. század óta viszont kedvelt díszfa. 20-30 m magasra növő, lassú növekedésű, sudár, szép formájú, impozáns lombhullató fa. A ‘Mariken’ fajtát, avagy a törpe páfrányfenyőt 1996-ban hozta létre egy holland kertész, kifejlett magassága mindössze 2-3 m, ágai rövidek, gömbkoronájú, kompakt megjelenésű.