Az Alien (A nyolcadik utas: a Halál) az alkotók újításainak és művészi döntéseinek köszönhetően a sci-fi és a horror műfaj meghatározó mesterműve lett. Egy szörnyes horror esetében eleve fel sem szokott merülni a filmművészeti érték, ám e film szinte minden tekintetben kiemelkedőt nyújt.
Ridley Scott rendező vizuális szemléletmódja és világteremtési szándéka meghatározónak bizonyult. A díszlet kidolgozott, koherens és hihető. A Nostromo egy teherszállító űrhajó, a hétfős legénység munkahelye, akik egyébként hétköznapi karakterek: a néző e felállást a film első perceiben befogadja. Scott felismerte továbbá, hogy a rejtőzködő, ismeretlen veszély sokkal ijesztőbb, mint a szörny állandó mutogatása. Ennek megfelelően a film lassan építkezik, és a rettegést a bizonytalanságra, valamint a klausztrofób környezetre építi; az idegen lény pedig szinte csak másodpercekben mérhető képernyőidőt kap.
Dan O’Bannon volt a film atyja, akinek az eredeti ötlete, koncepciója és forgatókönyve megteremtette az egész produkció alapját. Ő hozta be a projektbe H.R. Giger svájci művészt, aki a Xenomorph kinézetét kitalálta, és Ron Cobb dizájnert, aki a Nostromót tervezte. O’Bannon forgatókönyve szakított először a klasszikus űrutazásos klisékkel. Ugyanakkor Ash, az android és Weyland-Yutani, a gátlástalan vállalat szálát a stúdió emelte be a történetbe, eleinte O’Bannon akarata ellenére.
Sigourney Weaver alakítása Ellen Ripley szerepében ugyancsak filmtörténeti jelentőségű. Ripley nem egy sebezhetetlen szuperhős, hanem egy hús-vér ember, aki fél, időnként hibázik, de képes jó döntéseket hozni, aminek eredményeként egyedüliként túléli a krízishelyzeteket. Az 1970-es évek végén a nők gyakran csak másodlagos karakterekként jelentek meg a filmekben, és Ripley nem a kinézete, hanem a higgadtsága, a logikus gondolkodása és a túlélési ösztöne miatt emlékezetes.
Alien: Isolation
A 2014-es Alien: Isolation című PC-játék közvetlenül az 1979-es film eseményeihez kapcsolódik, és történetileg, hangulatilag, vizuálisan is hű az eredeti műhöz. A játék 15 évvel a film eseménye után játszódik, főszereplője Amanda Ripley, Ellen Ripley lánya, aki az anyja eltűnésének, illetve a Nostromo vesztének az okait kutatja.